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김해신공항 폐기를 두고 정치권은 22일에도 갑론을박을 벌였다. 특히 국민의힘은 화살을 문재인 대통령에게 돌렸다. 문 대통령이 최대 현안인 김해신공항 폐기 및 가덕도 신공항 추진에 대해 침묵해서다. 주호영 국민의힘 원내대표는 지난 20일 “도둑질하더라도 좀 안 들키게 해야 하는데, 너무 어수룩하게 혼란스러운 상황을 만들어놓고 대통령은 아무 말씀이 없다”고 비판했다.

문 대통령은 여태 동남권 신공항 이슈에 적극적이었다. 국무총리실 산하 검증위가 김해신공항 재검토 여부를 두고 예정보다 11개월 끌자 여권에선 “대통령의 최종적 결단을 기다리고 있을 것”(민주당 부산시 관계자)이라는 말이 나왔다.

문 대통령이 동남권 신공항에 대해 처음 언급한 건 8년전으로 거슬러 올라간다. 2012년 2월 민주통합당(민주당 전신) 상임고문으로 부산 사상 출마를 저울질하던 당시, 문 대통령은 “신공항 문제를 국가균형발전에 대한 철학과 연계시켜야지 효율성으로 접근해선 안 된다. 동남권 신공항을 새롭게 추진하는 것이 바람직하다”며 이명박 정부에서 백지화된 신공항을 재추진해야한다고 주장했다.

2016년엔 조금 더 선명해졌다. 2016년 6월 박근혜 정부는 경남 밀양과 부산 가덕도를 놓고 파리공항공단 엔지니어링(ADPi)에 용역을 의뢰한 상태였다. 당시 입지선정 과정에 대구·경북(TK) 입김으로 경남 밀양 유치설이 커지자 문 대통령은 가덕도를 직접 찾았다.

이 자리에서 “지금 부산시민은 입지선정 평가절차가 공정·투명하게 되고 있는 게 아닌지 크게 걱정하고 분노하고 있다”며 “정부는 입지선정이 공정하지 않다는 의혹에 명명백백하게 해명해야한다”고 말했다. 문 대통령은 당시 ‘밀양과 가덕도 중 어디를 지지하느냐’는 질문에는 “개인 견해가 있지만 밝히는 것은 적절하지 못하다”면서도 “(절차가 투명해지면 결과는) 부산 시민이 바라는 바와 크게 다르지 않을 것”이라며 가덕도에 무게를 실었다. 문 대통령은 함께 찾은 PK인사들과 함께 ‘가덕신공항 유치!’라는 팻말을 들고 구호를 외쳤다.

2017년 5월 대선에서 문 대통령은 ‘동남권 관문공항·공항복합도시’를 대선 공약으로 삼았다. 입지를 가덕도로 명기하진 않았지만, 2016년 6월 박근혜 정부가 경남 밀양이나 부산 가덕도가 아닌 김해공항 확장안(김해신공항)을 발표한 것을 고려할 때 사실상 김해신공항 재검토로 해석됐다.

특히 2018년 6월 지방선거에서 민주당이 부산·울산·경남(부·울·경) 광역지자체장을 석권하면서 김해신공항 재검토는 탄력이 붙기 시작했다. 오거돈 전 부산시장, 김경수 경남지사, 송철호 울산시장은 같은해 9월 부·울·경 김해신공항 검증단을 만들었다. 그러자 문 대통령은 2019년 2월 부산을 방문해 “부산 시민이 신공항에 대해 제기하는 것이 무엇인지 잘 알고 있다”며 “다시 사업이 또 표류하거나 지나치게 사업이 늦어져서는 안 될 것이라고 생각한다”고 말했다.

이와 관련 민주당 PK관계자는 “문 대통령 발언 이후 김해신공항 재검토가 본격적으로 시작됐다”고 말했다.

이런 기류를 반영하듯 여권이 신공항 명칭을 “가덕도 노무현 국제공항”(조국 전 법무부 장관)으로 부르자고 하자 진중권 전 동양대 교수는 “그냥 문재인 공항이라고 하세요. ‘문통각하’의 선물이니까”라며 “노무현 대통령은 보궐선거 때문에 공항 짓는 것에 반대했을 것”이라고 꼬집었다.

김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr


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